इसकी दो प्रजातियाँ हैं जिनका नाम एशियाई हाथी (एलिफस मैक्सिमस) और अफ्रीकी हाथी (लोक्सोडोंटा अफ्रीका) है।
हाथी: भारत का राष्ट्रीय विरासत पशु
जैविक रूप से, हाथी एलीफेंटिडे परिवार का एक जानवर है और प्रोबोसिडिया का क्रम है, जो पृथ्वी पर घूमने वाला सबसे बड़ा स्तनपायी है।
इसकी दो प्रजातियाँ हैं जिनका नाम एशियाई हाथी (एलिफस मैक्सिमस) और अफ्रीकी हाथी (लोक्सोडोंटा अफ्रीका) है।
हाथियों के बारे में रोचक तथ्य
• हाथी को अक्टूबर 2010 में भारत का 'राष्ट्रीय विरासत पशु' घोषित किया गया है।
• हाथी एक शाकाहारी प्राणी है, जो घने जंगलों से लेकर सवाना (खुले घास के मैदान) तक पाया जाता है।
• शरीर का बड़ा आकार, लंबी सूंड, स्तंभ वाले पैर, विशाल कान और बड़ा सिर हाथियों की पहचान है।
• इसके कानों के ऊपर पाए जाने वाले बड़े इयरफ्लैप्स इसके शरीर के तापमान को नियंत्रित करने में मदद करते हैं।
• इसकी लंबी सूंड वास्तव में इसकी नाक का एक विस्तारित रूप है।
• हाथियों की याददाश्त बहुत अच्छी होती है और वे एक दूसरे के साथ सूचनाओं का आदान-प्रदान करने में सक्षम होते हैं।
• हाथी एक जटिल भाषा और शारीरिक हाव-भाव का उपयोग करके एक-दूसरे से संवाद करते हैं, जैसे कि जब एक हाथी दूसरे हाथी के सामने घुटने टेकता है तो इसका मतलब है कि वह दूसरे हाथी को खेलने के लिए आमंत्रित कर रहा है।
• हाथी दिन का अधिकांश समय भोजन की तलाश में और समूहों में रहने में व्यतीत करता है। यह एक दिन में लगभग 300 पाउंड खाना खा सकता है।
• हाथी न तो कूद सकता है और न ही दौड़ सकता है।
• इन्हें पानी से खेलने का बहुत शौक होता है और ये एक बार में दो गैलन तक पानी पी सकते हैं.
• हाथी लगभग 70 साल तक जीवित रहता है।
• एक सामान्य हाथी के दिल का वजन 27 से 46 पाउंड के बीच होता है।
• हाथी का मस्तिष्क अत्यधिक विकसित होता है, जो सभी स्तनधारियों में सबसे बड़ा भी होता है। हालांकि इसका दिमाग इंसान से तीन से चार गुना बड़ा होता है, लेकिन शारीरिक अनुपात की दृष्टि से यह अपेक्षाकृत छोटा होता है।
• हाथी की त्वचा लगभग एक इंच मोटी होती है।
• यह 16 साल की उम्र के बाद प्रजनन कर सकता है, लेकिन आमतौर पर किसी भी हाथी में चार से अधिक युवा नहीं पाए जाते हैं।
• हाथी की प्रजनन अवधि सभी जानवरों की तुलना में अधिक लंबी होती है। भ्रूण के गर्भधारण के लगभग 22 महीने बाद मादा हाथी द्वारा बच्चे को जन्म दिया जाता है।
• हाथी आमतौर पर भूरे रंग के होते हैं, लेकिन कुछ हाथी सफेद रंग के भी होते हैं, जिन्हें 'एल्बिनो' कहा जाता है। म्यांमार जैसे देशों में 'अल्बिनो' हाथियों को पवित्र माना जाता है और उनका इस्तेमाल किसी काम के लिए नहीं किया जाता है।
भारतीय हाथी का वजन करीब 5,500 किलो और ऊंचाई करीब 3 मीटर होती है।
• बच्चे के जन्म से लेकर तीन से चार साल तक मादा हाथी बच्चे को दूध पिलाती है और शेरों, बाघों, चीतों आदि से उसकी रक्षा करती है।
• जंगली हाथी छोटे परिवार के झुंड में रहते हैं जिसका नेतृत्व वरिष्ठ मादा हाथी करते हैं। अधिकांश नर मादाओं से अलग झुंड में रहते हैं।
भोजन और पानी की उपलब्धता के अनुसार हाथी मौसमी प्रवास भी करते हैं।
• भोजन करते समय हाथी इस प्रकार खड़े होते हैं कि सबसे बड़ी मादा हाथी हवा की दिशा में खड़ी हो और बच्चे उसे ढूंढ सकें।
• हाथी की सूंड लगभग 2 मीटर लंबी होती है और आमतौर पर इसका वजन 136 किलोग्राम होता है। यह हड्डी रहित, लचीला और असाधारण रूप से मजबूत होता है, जिसकी मदद से हाथी सूंघता है, पानी पीता है, भोजन प्राप्त करता है और मुंह में डालता है।
• किसी भी भारतीय नर हाथी के पास गजदंत नहीं होता, इसलिए ऐसे हाथी को 'मखना' हाथी कहा जाता है जिसका शरीर असाधारण रूप से बड़ा होता है।
• हाथी नियमित रूप से नहाता है और अपने बच्चों को खाना भी खिलाता है। हाथी भी अच्छे तैराक होते हैं, शरीर के बाकी हिस्सों को पानी के नीचे रखते हैं और केवल सूंड निकालकर ही सांस ले सकते हैं।
हाथी अपनी सूंड को आपस में मिलाकर प्यार और स्नेह का इजहार करते हैं।
हाथी अल्ट्रासोनिक ध्वनि तरंगों को भी मनुष्यों की तुलना में कम सीमा के साथ सुन सकते हैं।
• एक हाथी अपने पैरों के माध्यम से पृथ्वी की सतह के कंपन की मदद से दूसरे हाथी द्वारा उत्पन्न अल्ट्रासोनिक ध्वनि तरंगों को सुन सकता है। इसलिए हाथी अपने पैरों से सुन सकता है।
• मानव द्वारा आवास विनाश और शोषण के कारण हाथी अपने अस्तित्व के लिए संघर्ष कर रहा है। हाथी दांत के व्यापार और मांस के लिए उनका शिकार किया जाता है। हाथी को सुरक्षा प्रदान करने के लिए भारत ने इसे 'राष्ट्रीय विरासत पशु' घोषित किया है।
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