अशोक महान मौर्य वंश का तीसरा शासक था और प्राचीन काल में भारतीय उपमहाद्वीप के सबसे शक्तिशाली राजाओं में से एक था। उनका शासनकाल 273 ईसा पूर्व और 232 ईसा
अशोक: द ग्रेट बायोग्राफी
शीर्षक: देवनम प्रियदर्शी
जन्म: 304 ई.पू.
जन्मस्थान: पाटलिपुत्र (आधुनिक पटना)
राजवंश: मौर्य
माता-पिता: बिंदुसार और देवी धर्म
शासन काल: 268-232 ई.पू.
प्रतीक: सिंह
धर्म: बौद्ध धर्म
जीवनसाथी: असंधिमित्र, देवी, करुवाकी, पद्मावती, तिश्यारक्ष
बच्चे: महेंद्र, संघमित्रा, तिवाला, कुणाल, चारुमती
अशोक महान मौर्य वंश का तीसरा शासक था और प्राचीन काल में भारतीय उपमहाद्वीप के सबसे शक्तिशाली राजाओं में से एक था। उनका शासनकाल 273 ईसा पूर्व और 232 ईसा पूर्व के बीच था। भारत के इतिहास में सबसे समृद्ध काल में से एक था। अशोक के साम्राज्य में अधिकांश भारत, दक्षिण एशिया और उससे आगे, वर्तमान अफगानिस्तान और पश्चिम में फारस के कुछ हिस्सों, पूर्व में बंगाल और असम और दक्षिण में मैसूर तक फैला हुआ था।
बौद्ध साहित्य दस्तावेज़ अशोक को एक क्रूर और निर्दयी सम्राट के रूप में, जिसने विशेष रूप से भीषण युद्ध, कलिंग की लड़ाई का अनुभव करने के बाद हृदय परिवर्तन किया। युद्ध के बाद, उन्होंने बौद्ध धर्म ग्रहण किया और धर्म के सिद्धांतों के प्रसार के लिए अपना जीवन समर्पित कर दिया। वह एक उदार राजा बन गया, जिसने अपने प्रशासन को अपनी प्रजा के लिए न्यायपूर्ण और भरपूर वातावरण बनाने के लिए प्रेरित किया।
एक शासक के रूप में उनके उदार स्वभाव के कारण, उन्हें 'देवनमप्रिय प्रियदर्शी' की उपाधि दी गई। अशोक और उनका गौरवशाली शासन भारत के इतिहास में सबसे समृद्ध समय में से एक के साथ जुड़ा हुआ है और उनके गैर-पक्षपाती दर्शन के लिए श्रद्धांजलि के रूप में, अशोक स्तंभ को सुशोभित करने वाले धर्म चक्र को भारतीय राष्ट्रीय ध्वज का हिस्सा बनाया गया है। भारत गणराज्य के प्रतीक को अशोक की सिंह राजधानी से रूपांतरित किया गया है।
प्रारंभिक जीवन
अशोक का जन्म 304 ईसा पूर्व में मौर्य राजा बिंदुसार और उनकी रानी देवी धर्म के यहाँ हुआ था। वह मौर्य वंश के संस्थापक सम्राट महान चंद्रगुप्त मौर्य के पोते थे। धर्म (वैकल्पिक रूप से सुभद्रांगी या जनपदकल्याणी के रूप में जाना जाता है) चंपा के एक ब्राह्मण पुजारी की बेटी थी, और उसमें राजनीति के कारण शाही घराने में अपेक्षाकृत कम स्थान दिया गया था। अपनी माता के पद के कारण अशोक को राजकुमारों में भी निम्न स्थान प्राप्त था। उनका केवल एक छोटा भाई था, विथाशोक, लेकिन, कई बड़े सौतेले भाई।
अशोक ने अपने बचपन के दिनों से ही शस्त्र कौशल के साथ-साथ शिक्षाविदों के क्षेत्र में बहुत बड़ा वादा दिखाया था। अशोक के पिता बिंदुसार ने उनके कौशल और ज्ञान से प्रभावित होकर उन्हें अवंती का राज्यपाल नियुक्त किया। यहां उन्होंने विदिशा के एक व्यापारी की बेटी देवी से मुलाकात की और शादी कर ली। अशोक और देवी के दो बच्चे थे, बेटा महेंद्र और बेटी संघमित्रा।
अशोक शीघ्र ही एक उत्कृष्ट योद्धा सेनापति और एक चतुर राजनेता के रूप में विकसित हुआ। मौर्य सेना पर उसकी कमान दिन-ब-दिन बढ़ती ही जा रही थी। अशोक के बड़े भाई उससे ईर्ष्या करने लगे और उन्होंने माना कि राजा बिंदुसार ने उसे सिंहासन के उत्तराधिकारी के रूप में पसंद किया था। राजा बिंदुसार के ज्येष्ठ पुत्र सुशीमा ने अपने पिता को अशोक को राजधानी पाटलिपुत्र से दूर तक्षशिला प्रांत भेजने के लिए राजी कर लिया।
दिया गया बहाना तक्षशिला के नागरिकों द्वारा विद्रोह को वश में करना था। हालाँकि, जैसे ही अशोक प्रांत में पहुँचा, मिलिशिया ने खुले हाथों से उसका स्वागत किया और बिना किसी लड़ाई के विद्रोह समाप्त हो गया। अशोक की इस विशेष सफलता ने उनके बड़े भाइयों, विशेषकर सुसीमा को और अधिक असुरक्षित बना दिया।
सिंहासन में प्रवेश
सुसीमा ने बिंदुसार को अशोक के खिलाफ भड़काना शुरू कर दिया, जिसे बाद में सम्राट ने निर्वासन में भेज दिया था। अशोक कलिंग गए, जहां उनकी मुलाकात कौरवकी नाम की एक मछुआरे से हुई। उसे उससे प्यार हो गया और बाद में उसने कौरवकी को अपनी दूसरी या तीसरी पत्नी बना लिया। जल्द ही, उज्जैन प्रांत में हिंसक विद्रोह शुरू हो गया। सम्राट बिंदुसार ने अशोक को वनवास से वापस बुलाकर उज्जैन भेज दिया। राजकुमार आगामी युद्ध में घायल हो गया था और बौद्ध भिक्षुओं और ननों द्वारा उसका इलाज किया गया था। यह उज्जैन में था कि अशोक को पहली बार बुद्ध के जीवन और शिक्षाओं के बारे में पता चला।
अगले वर्ष, बिंदुसुर गंभीर रूप से बीमार हो गया और सचमुच अपनी मृत्युशैया पर था। राजा द्वारा सुशीमा को उत्तराधिकारी नामित किया गया था लेकिन उनके निरंकुश स्वभाव ने उन्हें मंत्रियों के बीच प्रतिकूल बना दिया। राधागुप्त के नेतृत्व में मंत्रियों के एक समूह ने अशोक को ताज ग्रहण करने के लिए बुलाया। 272 ईसा पूर्व में बिंदुसार की मृत्यु के बाद, अशोक ने पाटलिपुत्र पर हमला किया, सुशीमा सहित उसके सभी भाइयों को हराया और मार डाला। अपने सभी भाइयों में उसने केवल अपने छोटे भाई विथाशोक को बख्शा।
सिंहासन पर चढ़ने के चार साल बाद उनका राज्याभिषेक हुआ। बौद्ध साहित्य अशोक को एक क्रूर, क्रूर और बुरे स्वभाव वाला शासक बताता है। उस समय उनके स्वभाव के कारण उनका नाम 'चंदा' अशोक रखा गया था, जिसका अर्थ है अशोक भयानक। उन्हें अशोक के नर्क के निर्माण के लिए जिम्मेदार ठहराया गया था, अपराधियों को दंडित करने के लिए एक जल्लाद द्वारा संचालित एक यातना कक्ष।
सम्राट बनने के बाद, अशोक ने अपने साम्राज्य का विस्तार करने के लिए क्रूर हमले किए, जो लगभग आठ वर्षों तक चला। हालाँकि मौर्य साम्राज्य जो उन्हें विरासत में मिला था, वह काफी बड़ा था, उन्होंने सीमाओं का तेजी से विस्तार किया। उसका राज्य पश्चिम में ईरान-अफगानिस्तान की सीमा से पूर्व में बर्मा तक फैला हुआ था। उसने सीलोन (आधुनिक दिन श्रीलंका) को छोड़कर पूरे दक्षिणी भारत पर कब्जा कर लिया। उनकी समझ से बाहर एकमात्र राज्य कलिंग था जो आधुनिक उड़ीसा है।
कलिंग की लड़ाई और बौद्ध धर्म के प्रति समर्पण
अशोक ने 265 ई.पू. के दौरान कलिंग पर विजय प्राप्त करने के लिए आक्रमण किया। और कलिंग का युद्ध उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ बन गया। अशोक ने व्यक्तिगत रूप से विजय का नेतृत्व किया और जीत हासिल की। उसके आदेश पर, पूरे प्रांत को लूट लिया गया, शहरों को नष्ट कर दिया गया और हजारों लोग मारे गए।
जीत के बाद सुबह वह चीजों की स्थिति का सर्वेक्षण करने के लिए निकला और जले हुए घरों और बिखरी हुई लाशों के अलावा कुछ भी नहीं मिला। युद्ध के परिणामों का सामना करने के बाद, पहली बार उन्होंने अपने कार्यों की क्रूरता से अभिभूत महसूस किया। उसने पाटलिपुत्र लौटने के बाद भी उस विनाश की चमक देखी जो उसकी विजय ने गढ़ी थी। उन्होंने इस अवधि के दौरान विश्वास के पूर्ण संकट का अनुभव किया और अपने पिछले कर्मों के लिए तपस्या की।
उन्होंने फिर कभी हिंसा नहीं करने की कसम खाई और खुद को पूरी तरह से बौद्ध धर्म के लिए समर्पित कर दिया। उन्होंने ब्राह्मण बौद्ध गुरु राधास्वामी और मंजुश्री के निर्देशों का पालन किया और अपने पूरे राज्य में बौद्ध सिद्धांतों का प्रचार करना शुरू कर दिया। इस प्रकार चंदाशोक धर्मशोक या पवित्र अशोक में रूपांतरित हो गया।
अशोक का प्रशासन
उनके आध्यात्मिक परिवर्तन के बाद अशोक का प्रशासन पूरी तरह से उनकी प्रजा की भलाई पर केंद्रित था। सम्राट अशोक के सामने मौर्य राजाओं द्वारा रखे गए स्थापित मॉडल के बाद प्रशासन के शीर्ष पर था। उनके छोटे भाई, विथाशोक और भरोसेमंद मंत्रियों के एक समूह द्वारा उनके प्रशासनिक कर्तव्यों में उनकी सहायता की गई थी, जिनसे अशोक ने कोई नई प्रशासनिक नीति अपनाने से पहले परामर्श किया था।
इस सलाहकार परिषद के सबसे महत्वपूर्ण सदस्यों में युवराज (क्राउन प्रिंस), महामन्त्री (प्रधान मंत्री), सेनापति (सामान्य) और पुरोहित (पुजारी) शामिल थे। अशोक के शासनकाल में अपने पूर्ववर्तियों की तुलना में बड़ी संख्या में परोपकारी नीतियों का परिचय हुआ। उन्होंने प्रशासन पर एक पितृसत्तात्मक दृष्टिकोण अपनाया और "सभी पुरुष मेरे बच्चे हैं" की घोषणा की, जैसा कि कलिंग आदेश से स्पष्ट है। उन्होंने अपनी प्रजा को उनके प्यार और सम्मान के लिए अपनी ऋणी भी व्यक्त की, और यह कि उन्होंने अपने अधिक अच्छे के लिए सेवा करना अपना कर्तव्य माना।
उनके राज्य को प्रदेश या प्रांतों में विभाजित किया गया था जो कि विषयों या उपखंडों और जनपदों में विभाजित थे, जिन्हें आगे गांवों में विभाजित किया गया था। अशोक के शासनकाल के तहत पांच प्रमुख प्रांत तक्षशिला में अपनी राजधानी के साथ उत्तरापथ (उत्तरी प्रांत) थे; अवंतीरथ (पश्चिमी प्रांत) जिसका मुख्यालय उज्जैन में है; प्रच्यपथ (पूर्वी प्रांत) जिसका केंद्र तोशाली में है और दक्षिणापथ (दक्षिणी प्रांत) जिसकी राजधानी सुवर्णगिरी है। पाटलिपुत्र में अपनी राजधानी के साथ मध्य प्रांत, मगध साम्राज्य का प्रशासनिक केंद्र था।
प्रत्येक प्रांत को एक मुकुट राजकुमार के हाथ में आंशिक स्वायत्तता प्रदान की गई थी, जो समग्र कानून प्रवर्तन को नियंत्रित करने के लिए जिम्मेदार था, लेकिन सम्राट ने स्वयं बहुत अधिक वित्तीय और प्रशासनिक नियंत्रण बनाए रखा। इन प्रांतीय प्रमुखों को समय-समय पर बदल दिया गया ताकि उनमें से किसी एक को लंबे समय तक सत्ता में रहने से रोका जा सके। उन्होंने कई पाटिवडक या पत्रकार नियुक्त किए, जो उन्हें सामान्य और सार्वजनिक मामलों की रिपोर्ट देंगे, जिससे राजा को आवश्यक कदम उठाने होंगे।
यद्यपि अशोक ने अपने साम्राज्य का निर्माण अहिंसा के सिद्धांतों पर किया था, फिर भी उसने पूर्ण राजा के पात्रों के लिए अर्थशास्त्र में उल्लिखित निर्देशों का पालन किया। उन्होंने दंड समाहारा और व्यावहार समाहारा जैसे कानूनी सुधारों की शुरुआत की, जो स्पष्ट रूप से उनकी प्रजा को उनके द्वारा नेतृत्व की जाने वाली जीवन शैली की ओर इशारा करते हैं। समग्र न्यायिक और प्रशासन की देखरेख अमात्य या सिविल सेवकों द्वारा की जाती थी जिनके कार्यों को सम्राट द्वारा स्पष्ट रूप से चित्रित किया गया था।
अक्षपटलाध्यक्ष मुद्रा और पूरे प्रशासन के खातों का प्रभारी था। आराध्यक्ष खनन और अन्य धातुकर्म प्रयासों का प्रभारी था। सुल्काध्याक्ष करों के संग्रह का प्रभारी था। पण्याध्यक्ष वाणिज्य का नियंत्रक था। सीताध्यक्ष कृषि का प्रभारी था। सम्राट ने जासूसों के एक नेटवर्क को नियुक्त किया जिन्होंने उसे राजनयिक मामलों में सामरिक लाभ की पेशकश की। प्रशासन जाति और व्यवसाय के रूप में अन्य जानकारी के साथ नियमित जनगणना करता था।
धार्मिक नीति: अशोक का धम्म
अशोक ने 260 ई.पू. के आसपास बौद्ध धर्म को राजकीय धर्म बनाया। वह शायद भारत के इतिहास में पहले सम्राट थे जिन्होंने दास राजा धर्म या स्वयं भगवान बुद्ध द्वारा उल्लिखित दस उपदेशों को एक आदर्श शासक के कर्तव्य के रूप में लागू करके बौद्ध राज्य स्थापित करने का प्रयास किया था। उनकी गणना इस प्रकार की जाती है:
1. उदार होना और स्वार्थ से बचना
2. उच्च नैतिक चरित्र बनाए रखना
3. प्रजा की भलाई के लिए अपने स्वयं के सुख का बलिदान करने के लिए तैयार रहना
4. ईमानदार होना और पूर्ण सत्यनिष्ठा बनाए रखना
5. दयालु और कोमल होना
6. विषयों का अनुकरण करने के लिए एक साधारण जीवन व्यतीत करना
7. किसी भी प्रकार की घृणा से मुक्त होना
8. अहिंसा का प्रयोग करना
9. धैर्य का अभ्यास करने के लिए
10. शांति और सद्भाव को बढ़ावा देने के लिए जनमत का सम्मान करना
भगवान बुद्ध द्वारा प्रचारित इन 10 सिद्धांतों के आधार पर, अशोक ने धर्म के अभ्यास को निर्देशित किया जो उनके परोपकारी और सहिष्णु प्रशासन की रीढ़ बन गया। धर्म न तो कोई नया धर्म था और न ही कोई नया राजनीतिक दर्शन। यह जीवन का एक तरीका था, आचार संहिता और सिद्धांतों के एक सेट में उल्लिखित है कि उन्होंने अपने विषयों को एक शांतिपूर्ण और समृद्ध जीवन जीने के लिए अपनाने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने अपने पूरे साम्राज्य में फैले 14 शिलालेखों के प्रकाशन के माध्यम से इन दर्शनों का प्रचार-प्रसार किया।
अशोक के आदेश:
1. किसी भी जीवित प्राणी की बलि या बलि नहीं दी जानी थी।
2. पूरे साम्राज्य में इंसानों के साथ-साथ जानवरों की चिकित्सा देखभाल
3. आम लोगों को धर्म के सिद्धांतों की शिक्षा देते हुए भिक्षु हर पांच साल में साम्राज्य का दौरा करते हैं।
4. व्यक्ति को हमेशा अपने माता-पिता, पुजारियों और साधुओं का सम्मान करना चाहिए
5. कैदियों के साथ मानवीय व्यवहार किया जाएगा
6. उन्होंने अपनी प्रजा को हर समय प्रशासन के कल्याण के बारे में अपनी चिंताओं की रिपोर्ट करने के लिए प्रोत्साहित किया, चाहे वह कहीं भी हो या वह क्या कर रहा हो।
7. उन्होंने सभी धर्मों का स्वागत किया क्योंकि वे आत्म-संयम और हृदय की पवित्रता चाहते हैं।
8. उन्होंने अपनी प्रजा को भिक्षुओं, ब्राह्मणों और जरूरतमंदों को देने के लिए प्रोत्साहित किया।
9. धर्म के प्रति श्रद्धा और शिक्षकों के प्रति एक उचित दृष्टिकोण को सम्राट द्वारा विवाह या अन्य सांसारिक उत्सवों से बेहतर माना जाता था।
10. सम्राट ने अनुमान लगाया कि अगर लोग धर्म का सम्मान नहीं करते हैं तो महिमा और प्रसिद्धि कुछ भी नहीं है।
11. उन्होंने माना कि दूसरों को धर्म देना सबसे अच्छा उपहार है जो किसी के पास हो सकता है।
12. जो व्यक्ति अत्यधिक भक्ति के कारण अपने धर्म की प्रशंसा करता है, और दूसरों की निंदा करता है "मुझे अपने धर्म की महिमा करने दो," केवल अपने ही धर्म का नुकसान करता है। इसलिए संपर्क (धर्मों के बीच) अच्छा है।
13. अशोक ने उपदेश दिया कि धम्म द्वारा विजय बल द्वारा विजय से श्रेष्ठ है लेकिन यदि बल द्वारा विजय प्राप्त की जाती है, तो यह 'सहनशीलता और हल्का दंड' होना चाहिए।
14. 14 आदेश इसलिए लिखे गए ताकि लोग उनके अनुसार कार्य कर सकें।
उसने इन 14 शिलालेखों को पत्थर के खंभों और पटियाओं में उकेरा और उन्हें अपने राज्य के चारों ओर रणनीतिक स्थानों पर रखा था।
बौद्ध धर्म के प्रसार में भूमिका
अपने पूरे जीवन में, 'अशोक महान' ने अहिंसा या अहिंसा की नीति का पालन किया। यहाँ तक कि उसके राज्य में पशुओं का वध या विच्छेदन भी समाप्त कर दिया गया था। उन्होंने शाकाहार की अवधारणा को बढ़ावा दिया। उनकी दृष्टि में जाति व्यवस्था का अस्तित्व समाप्त हो गया और उन्होंने अपने सभी विषयों को समान माना। साथ ही, प्रत्येक व्यक्ति को स्वतंत्रता, सहिष्णुता और समानता का अधिकार दिया गया।
बौद्ध धर्म की तीसरी परिषद सम्राट अशोक के संरक्षण में आयोजित की गई थी। उन्होंने स्थाविरवाद संप्रदाय के विभज्जवदा उप-विद्यालय का भी समर्थन किया, जिसे अब पाली थेरवाद के नाम से जाना जाता है।
उन्होंने बौद्ध धर्म के आदर्शों का प्रचार करने और लोगों को भगवान बुद्ध की शिक्षाओं से जीने के लिए प्रेरित करने के लिए मिशनरियों को दूर-दूर तक भेजा। यहां तक कि उन्होंने अपने बेटे और बेटी, महेंद्र और संघमित्रा सहित शाही परिवार के सदस्यों को बौद्ध मिशनरियों के कर्तव्यों का पालन करने के लिए नियुक्त किया। उनके मिशनरी निम्नलिखित स्थानों पर गए - सेल्यूसिड साम्राज्य (मध्य एशिया), मिस्र, मैसेडोनिया, साइरेन (लीबिया), और एपिरस (ग्रीस और अल्बानिया)। उन्होंने बौद्ध दर्शन पर आधारित धम्म के अपने आदर्शों का प्रचार करने के लिए अपने साम्राज्य में गणमान्य व्यक्तियों को भी भेजा। इनमें से कुछ इस प्रकार सूचीबद्ध हैं:
कश्मीर - गांधार मज्जंतिका
महिसमंडल (मैसूर) - महादेव:
वनवासी (तमिलनाडु) - रक्खिता
अपरेंटक (गुजरात और सिंध) - योना धम्मरखिता
महारथ (महाराष्ट्र) - महाधम्मरक्खीटा
"योना का देश" (बैक्ट्रिया/सील्यूसिड साम्राज्य) - महारखिता
हिमवंत (नेपाल) - मज्झिमा
सुवन्नाभूमि (थाईलैंड/म्यांमार) - सोना और उत्तरा
लंकादीप (श्रीलंका) - महामहिंदा
मृत्यु
लगभग 40 वर्षों की अवधि के लिए भारतीय उपमहाद्वीप पर शासन करने के बाद, महान सम्राट अशोक 232 ईसा पूर्व में पवित्र निवास के लिए रवाना हुए। उनकी मृत्यु के बाद, उनका साम्राज्य केवल पचास और वर्षों तक चला।
अशोक की विरासत
बौद्ध सम्राट अशोक ने बौद्ध अनुयायियों के लिए हजारों स्तूप और विहार बनवाए। उनके एक स्तूप, महान सांची स्तूप को UNECSO द्वारा विश्व धरोहर स्थल के रूप में घोषित किया गया है। सारनाथ में अशोक स्तंभ में चार शेरों की राजधानी है, जिसे बाद में आधुनिक भारतीय गणराज्य के राष्ट्रीय प्रतीक के रूप में अपनाया गया था।
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