कहा जाता है कि इसी दिन भगवान शिव लिंग रूप में प्रकट हुए थे। शिव महापुराण में भगवान शिव के कई अवतारों का वर्णन मिलता है, लेकिन इन अवतारों के बारे में ब
ये हैं भगवान शिव के 19 अवतार
आज महाशिवरात्रि का पावन पर्व है, यह पर्व हर साल फाल्गुन मास के कृष्ण पक्ष की चतुर्दशी तिथि को मनाया जाता है। कहा जाता है कि इसी दिन भगवान शिव लिंग रूप में प्रकट हुए थे। शिव महापुराण में भगवान शिव के कई अवतारों का वर्णन मिलता है, लेकिन इन अवतारों के बारे में बहुत कम लोग जानते हैं। धार्मिक ग्रंथों के अनुसार भगवान शिव के 19 अवतार थे। महाशिवरात्रि के इस शुभ अवसर पर हम आपको भगवान शिव के 19 अवतारों के बारे में बता रहे हैं।
1- वीरभद्र अवतार
भगवान शिव का यह अवतार तब हुआ जब माता सती ने दक्ष द्वारा आयोजित यज्ञ में अपने शरीर का त्याग कर दिया था। जब भगवान शिव को इस बात का पता चला तो उन्होंने क्रोधित होकर अपने सिर से एक जटा उखाड़ी और उसे क्रोध में पर्वत के ऊपर फेंक दिया। उस जटा के अग्र भाग से भयानक वीरभद्र प्रकट हुए। शिव के इस अवतार ने दक्ष के यज्ञ को नष्ट कर दिया और दक्ष का सिर काटकर उसे मृत्युदंड दिया।
2- पिप्लाद अवतार
मानव जीवन में भगवान शिव के पिप्पलाद अवतार का बहुत महत्व है। शनि पीड़ा से मुक्ति पिप्पलाद की कृपा से ही संभव हो सकी। कथा यह है कि पिप्पलाद ने देवताओं से पूछा- क्या कारण है कि मेरे पिता दधीचि मेरे जन्म से पूर्व ही मुझे छोड़कर चले गये? देवताओं ने बताया कि शनि की दृष्टि के कारण ऐसी समस्या उत्पन्न हुई है। यह सुनकर पिप्पलाद बहुत क्रोधित हुए।
उन्होंने शनि को नक्षत्र से गिरने का श्राप दे दिया। श्राप के प्रभाव से शनि उसी क्षण आकाश से गिरने लगे। देवताओं की प्रार्थना पर पिप्पलाद ने शनि को इस शर्त पर क्षमा किया कि शनि जन्म से 16 वर्ष की आयु तक किसी को कष्ट नहीं देंगे। तभी से पिप्पलाद का स्मरण करने मात्र से शनि की पीड़ा दूर हो जाती है। शिव महापुराण के अनुसार शिव के इस अवतार का नामकरण स्वयं ब्रह्मा ने किया था।
3- नंदी अवतार
भगवान शंकर सभी जीवित प्राणियों का प्रतिनिधित्व करते हैं। भगवान शंकर का नंदीश्वर अवतार भी इसी का पालन करते हुए सभी प्राणियों से प्रेम का संदेश देता है। नंदी (बैल) कर्म का प्रतीक है, अर्थात कर्म ही जीवन का मूल मंत्र है। इस अवतार की कथा इस प्रकार है- शिलाद मुनि ब्रह्मचारी थे। वंश का अंत देखकर उनके पितरों ने शिलाद से संतान उत्पन्न करने को कहा। शिलाद ने अजन्मा और मृत्युहीन संतान की कामना से भगवान शिव की तपस्या की।
तब भगवान शंकर ने स्वयं शिलाद को पुत्र रूप में जन्म लेने का आशीर्वाद दिया। कुछ समय बाद भूमि जोतते समय शिलाद को भूमि से उत्पन्न एक बालक मिला। शिलाद ने उसका नाम नंदी रखा। भगवान शंकर ने नंदी को अपना गणाध्यक्ष बनाया। इस प्रकार नंदी नंदीश्वर बन गये। नंदी का विवाह मरुतों की पुत्री सुयशा से हुआ था।
4-भैरव अवतार
शिव महापुराण में भैरव को भगवान शंकर का पूर्ण रूप बताया गया है। एक बार भगवान शंकर की माया से प्रभावित होकर ब्रह्मा और विष्णु स्वयं को श्रेष्ठ मानने लगे। तभी वहां प्रकाश की किरण के बीच एक पुरुष की आकृति नजर आई। उसे देखकर ब्रह्माजी ने कहा- चन्द्रशेखर, तुम मेरे पुत्र हो। अत: तुम मेरी शरण में आओ। ब्रह्मा के ऐसे वचन सुनकर भगवान शंकर को क्रोध आ गया।
उन्होंने उस पुरुष आकृति से कहा- काल के समान सुन्दर होने के कारण आप ही साक्षात् कालराज हैं। उग्र होने के कारण ये भैरव हैं। भगवान शंकर से ये वरदान प्राप्त करने के बाद कालभैरव ने अपनी उंगली के नाखून से ब्रह्मा के पांचवें सिर को काट दिया। ब्रह्मा का पांचवां सिर काटने के कारण भैरव ब्रह्महत्या के पाप से दोषी हो गये। काशी में भैरव को ब्रह्महत्या के पाप से मुक्ति मिली। काशीवासियों के लिए भैरव की भक्ति अनिवार्य बताई गई है।
5- अश्वत्थामा (अश्वत्थामा अवतार)
महाभारत के अनुसार पांडवों के गुरु द्रोणाचार्य के पुत्र अश्वत्थामा काल, क्रोध, यम और भगवान शंकर के अवतार थे। आचार्य द्रोण ने भगवान शंकर को पुत्र रूप में पाने के लिए कठोर तपस्या की थी और भगवान शिव ने उन्हें वरदान दिया था कि वे उनके पुत्र के रूप में अवतार लेंगे। समय आने पर सवंतिक रुद्र ने अपने अंश से द्रोण के शक्तिशाली पुत्र अश्वत्थामा के रूप में अवतार लिया।
ऐसा माना जाता है कि अश्वत्थामा अमर हैं और वे आज भी धरती पर ही निवास करते हैं। शिवमहापुराण (शतरुद्र संहिता-37) के अनुसार अश्वत्थामा आज भी जीवित हैं और वे गंगा के तट पर निवास करते हैं, परंतु यह नहीं बताया गया है कि उनका निवास कहां है।
6- शरभ अवतार
शरभावतार भगवान शंकर का छठा अवतार है। शरभावतार में भगवान शंकर का स्वरूप आधा हिरण और शेष शरभ पक्षी (पुराणों में वर्णित आठ पैरों वाला जानवर जो शेर से भी अधिक शक्तिशाली था) का था। इस अवतार में भगवान शंकर ने भगवान नृसिंह के क्रोध को शांत किया था। लिंगपुराण में शिव अवतार की एक कथा है जिसके अनुसार हिरण्यकशिपु का वध करने के लिए भगवान विष्णु ने नृसिंह अवतार लिया था।
हिरण्यकशिपु के वध के बाद भी जब भगवान नरसिंह का क्रोध कम नहीं हुआ तो देवता भगवान शिव के पास पहुंचे। तब भगवान शिव ने शरभावतार लिया और इसी रूप में वे भगवान नृसिंह के पास पहुंचे और उनकी स्तुति की, लेकिन नृसिंह की क्रोध अग्नि शांत नहीं हुई। यह देखकर शरभ रूपी भगवान शिव ने नृसिंह को अपनी पूंछ में लपेट लिया और उड़ गये। तब कहीं जाकर भगवान नृसिंह का क्रोध शांत हुआ। उन्होंने शरभावतार से क्षमा मांगी और अत्यंत विनम्र भाव से उनकी स्तुति की।
7- गृहपति अवतार
गृहपति भगवान शंकर के सातवें अवतार हैं। इसकी कथा इस प्रकार है- नर्मदा के तट पर धरमपुर नामक एक नगर था। वहाँ विश्वानर नाम के एक ऋषि और उनकी पत्नी शुचिष्मती रहते थे। बहुत समय तक नि:संतान रहने के बाद एक दिन शुचिष्मती ने अपने पति से शिव के समान पुत्र पाने की कामना की। ऋषि विश्वनार अपनी पत्नी की इच्छा पूरी करने के लिए काशी आये। यहां उन्होंने कठोर तपस्या कर भगवान शिव के वीरेश लिंग की पूजा की। एक दिन ऋषि को वीरेश लिंग के मध्य में एक बालक दिखाई दिया। ऋषि ने बाल रूप में शिव की आराधना की। उनकी आराधना से प्रसन्न होकर भगवान शंकर ने शुचिष्मती के गर्भ से अवतार लेने का वरदान दिया। बाद में शुचिष्मती गर्भवती हुई और शुचिष्मती के गर्भ से भगवान शंकर पुत्र रूप में प्रकट हुए। कहा जाता है कि पितामह ब्रह्मा ने उस बालक का नाम गृहपति रखा था।
8- ऋषि दुर्वासा (ऋषि दुर्वासा अवतार)
भगवान शंकर के विभिन्न अवतारों में ऋषि दुर्वासा का अवतार भी प्रमुख है। धर्म ग्रंथों के अनुसार सती अनुसुइया के पति महर्षि अत्रि ने ब्रह्मा के आदेशानुसार पुत्र प्राप्ति की कामना से ऋक्षकुल पर्वत पर अपनी पत्नी सहित घोर तपस्या की। उनकी तपस्या से प्रसन्न होकर ब्रह्मा, विष्णु और महेश उनके आश्रम में आये। उन्होंने कहा- हमारे अंश से तुम्हारे तीन पुत्र होंगे, जो त्रिलोकी में विख्यात होंगे और तुम्हारे माता-पिता का यश बढ़ाएंगे। समय आने पर ब्रह्माजी के अंश से चंद्रमा उत्पन्न हुए। विष्णु के अंश से त्याग की सर्वोत्तम पद्धति को प्रचलित करने वाले दत्तात्रेय का जन्म हुआ और रुद्र के अंश से मुनिवर दुर्वासा का जन्म हुआ।
9- हनुमान (हनुमान अवतार)
भगवान शिव का हनुमान अवतार सभी अवतारों में सर्वश्रेष्ठ माना जाता है। इस अवतार में भगवान शंकर ने वानर का रूप धारण किया था। शिवमहापुराण के अनुसार देवताओं और दानवों को अमृत बांटते समय भगवान विष्णु के मोहिनी रूप को देखकर भगवान शिव ने कामातुर होकर अपना वीर्य त्याग दिया। सप्तऋषियों ने उस वीर्य को कुछ पत्तों में संग्रहित कर लिया। समय आने पर सप्तऋषियों ने भगवान शिव के वीर्य को वानर राज केसरी की पत्नी अंजनी के कान के माध्यम से उनके गर्भ में स्थापित कर दिया, जिससे अत्यंत तेजस्वी एवं शक्तिशाली श्री हनुमानजी का जन्म हुआ।
10- वृषभ अवतार
भगवान शंकर ने वृषभ अवतार विशेष परिस्थितियों में लिया था। इस अवतार में भगवान शंकर ने विष्णु पुत्रों का वध किया था। धर्म ग्रंथों के अनुसार जब भगवान विष्णु राक्षसों का वध करने के लिए पाताल लोक गए तो उन्हें वहां बहुत सी चंद्रमुखी स्त्रियां दिखाई दीं। विष्णु ने उसके साथ विहार किया और अनेक पुत्रों को जन्म दिया। विष्णु के इन पुत्रों ने पाताल से लेकर पृथ्वी तक बहुत उत्पात मचाया। उनसे भयभीत होकर ब्रह्माजी ऋषि-मुनियों को साथ लेकर भगवान शिव के पास गए और रक्षा की प्रार्थना करने लगे। तब भगवान शंकर ने वृषभ रूप धारण कर विष्णु पुत्रों का संहार किया।
11- यतिनाथ अवतार
भगवान शंकर ने यतिनाथ अवतार लेकर अतिथि के महत्व को प्रतिपादित किया था। इस अवतार में उन्होंने अतिथि बनकर भील दम्पति की परीक्षा ली थी, जिसके कारण भील दम्पति को अपनी जान गंवानी पड़ी। धार्मिक ग्रंथों के अनुसार अर्बुदाचल पर्वत के पास शिवभक्त आहुक-आहुका भील दम्पति रहते थे। एक बार भगवान शंकर यतिनाथ का वेष धारण करके उनके घर आये। उन्होंने एक भील दम्पति के घर रात बिताने की इच्छा व्यक्त की। आहुका ने अपने पति को गृहस्थ की मर्यादा का स्मरण कराते हुए स्वयं धनुष-बाण लेकर बाहर रात बिताने और यति को घर में विश्राम करने देने का प्रस्ताव रखा।
इस प्रकार आहुक धनुषबाण लेकर बाहर चला गया। सुबह आहुका और यति ने देखा कि जंगली जानवरों ने आहुका को मार डाला है। इस पर यतिनाथ बहुत दुखी हुए. तब आहुका ने उसे शांत किया और कहा कि वह शोक न करे। अतिथियों की सेवा में अपने प्राणों की आहुति देना धर्म है और इसका पालन करके हम धन्य हो जाते हैं। जब आहुका अपने पति की चिताग्नि में जलने लगी तो भगवान शिव ने उसे दर्शन देकर अगले जन्म में पुनः अपने पति से मिलने का आशीर्वाद दिया।
12- कृष्ण दर्शन अवतार
इस अवतार में भगवान शिव ने यज्ञ आदि धार्मिक कार्यों के महत्व को समझाया है। इस प्रकार यह अवतार पूरी तरह से धर्म का प्रतीक है। धर्म ग्रंथों के अनुसार इक्ष्वाकु वंशीय श्राद्धदेव की नौवीं पीढ़ी में राजा नभग का जन्म हुआ। गुरुकुल में अध्ययन करने गये नभग जब काफी समय तक नहीं लौटे तो उनके भाइयों ने राज्य को आपस में बाँट लिया। जब यह बात नभग को पता चली तो वह अपने पिता के पास गया। पिता ने नभग से कहा कि तुम यज्ञ परायण ब्राह्मणों का यज्ञ पूरा करके उनका मोह दूर करो और उनका धन प्राप्त करो। तब नभग ने यज्ञभूमि में पहुंचकर वैश्य देव सूक्त का स्पष्ट पाठ करके यज्ञ संपन्न कराया।
अंगारिक ब्राह्मण ने यज्ञ का शेष धन नभग को दे दिया और स्वर्ग चला गया। उसी समय भगवान शिव कृष्ण रूप में प्रकट हुए और कहा कि यज्ञ के अवशिष्ट धन पर उनका अधिकार है। जब विवाद हुआ तो कृष्ण के रूप में भगवान शिव ने उन्हें अपने पिता से निर्णय लेने के लिए कहा। नभग के पूछने पर श्राद्धदेव ने कहा- वह पुरुष भगवान शंकर हैं। यज्ञ के अवशेष उन्हीं के हैं। अपने पिता की बात मानकर नभग ने भगवान शिव की स्तुति की।
13- अवधूत अवतार
भगवान शंकर ने अवधूत अवतार लेकर इंद्र के अहंकार को चूर किया था। धर्म ग्रंथों के अनुसार एक बार इंद्र बृहस्पति और अन्य देवताओं के साथ भगवान शंकर के दर्शन के लिए कैलाश पर्वत पर गए। इंद्र की परीक्षा लेने के लिए शंकरजी ने अवधूत रूप धारण कर उनका मार्ग रोक लिया। इन्द्र ने अवज्ञापूर्वक उस व्यक्ति से उसका परिचय पूछा तो भी वह चुप रहा। इससे क्रोधित होकर इंद्र ने जैसे ही अवधूत पर प्रहार करने के लिए अपना वज्र छोड़ना चाहा, उनका हाथ पंगु हो गया। यह देखकर बृहस्पति ने भगवान शिव को पहचान लिया और अवधूत की अनेक प्रकार से स्तुति की, जिससे प्रसन्न होकर भगवान शिव ने इंद्र को क्षमा कर दिया।
14- भिक्षु अवतार
भगवान शंकर देवों के देव हैं। वह इस संसार में जन्म लेने वाले प्रत्येक प्राणी के जीवन का रक्षक भी है। भगवान शंकर का संन्यासी अवतार यही संदेश देता है। धर्म ग्रंथों के अनुसार विदर्भ राजा सत्यरथ को उसके शत्रुओं ने मार डाला था। उनकी गर्भवती पत्नी ने दुश्मनों से छिपकर अपनी जान बचाई। समय आने पर उसने एक पुत्र को जन्म दिया। जब रानी पानी पीने के लिए झील पर गई तो मगरमच्छ ने उसे अपना भोजन बना लिया। तभी बालक भूख-प्यास से तड़पने लगा।
इसी बीच भगवान शिव की प्रेरणा से एक भिखारिन वहां पहुंची. तब भिक्षुक के रूप में भगवान शिव ने उस भिखारिन को उस बालक का परिचय दिया और उसके पालन-पोषण का निर्देश दिया तथा यह भी बताया कि यह बालक विदर्भ राजा सत्यरथ का पुत्र है। इतना कहकर भिखारी रूपधारी शिव ने उस भिखारिन को अपना वास्तविक रूप दिखाया। शिवजी के आदेशानुसार भिखारिन ने उस बालक का पालन-पोषण किया। बड़े होने पर बालक ने भगवान शिव की कृपा से अपने शत्रुओं को परास्त कर अपना राज्य पुनः प्राप्त कर लिया।
15- सुरेश्वर अवतार
भगवान शंकर का सुरेश्वर (इंद्र) अवतार भक्त के प्रति उनके प्रेम को दर्शाता है। इस अवतार में भगवान शंकर ने एक छोटे बालक उपमन्यु की भक्ति से प्रसन्न होकर उसे अपनी परम भक्ति और अमरता का आशीर्वाद दिया। धर्म ग्रंथों के अनुसार व्याघ्रपाद का पुत्र उपमन्यु अपने मामा के घर में पला-बढ़ा। वह सदैव दूध की इच्छा से बेचैन रहता था। उनकी माँ ने उन्हें अपनी इच्छा पूरी करने के लिए भगवान शिव की शरण में जाने को कहा। इस पर उपमन्यु वन में चला गया और ॐ नमः शिवाय का जाप करने लगा।
भगवान शिव सुरेश्वर (इंद्र) के रूप में उनके सामने प्रकट हुए और कई तरह से भगवान शिव की आलोचना करने लगे। इस पर क्रोधित होकर उपमन्यु इंद्र को मारने के लिए उठ खड़ा हुआ। उपमन्यु की प्रबल शक्ति और स्वयं पर अटल विश्वास देखकर भगवान शिव ने उसे अपना असली रूप दिखाया और उसे क्षीर सागर के समान एक अमर सागर प्रदान किया। उनके अनुरोध पर दयालु भगवान शिव ने उन्हें परम भक्ति का पद भी दिया।
16- किरात अवतार
किरात अवतार में भगवान शंकर ने पांडु पुत्र अर्जुन की वीरता की परीक्षा ली थी। महाभारत के अनुसार कौरवों ने छल से पांडवों का राज्य हड़प लिया और पांडवों को वनवास पर जाना पड़ा। अपने वनवास के दौरान जब अर्जुन भगवान शंकर को प्रसन्न करने के लिए तपस्या कर रहे थे, तब दुर्योधन द्वारा भेजा गया मूड नामक राक्षस अर्जुन को मारने के लिए सुअर का रूप धारण करके वहां पहुंचा।
अर्जुन ने शूकर को अपने बाण से मारा,
उसी समय भगवान शंकर ने भी किरात अवतार लेकर उसी शूकर पर बाण चलाया। शिव की माया के कारण अर्जुन उन्हें पहचान न सके और कहने लगे कि शूकर उनके बाण से मारा गया है। इस पर दोनों के बीच विवाद हो गया। अर्जुन ने किरात वेश में शिव से युद्ध किया। अर्जुन की वीरता देखकर भगवान शिव प्रसन्न हो गए और अपने असली स्वरूप में आ गए और अर्जुन को कौरवों पर विजय का आशीर्वाद दिया।
17- सुनतनर्तक अवतार
पार्वती के पिता हिमाचल से उनकी पुत्री का हाथ मांगने के लिए भगवान शिव ने सुनटनर्तक का भेष धारण किया था। शिवजी नट के रूप में हाथ में डमरू लेकर हिमाचल के घर पहुंचे और नृत्य करने लगे। नटराज शिवजी ने इतना सुन्दर और मनोहर नृत्य किया कि सभी प्रसन्न हो गये। जब हिमाचल ने नटराज से भिक्षा मांगने को कहा तो नटराज शिव ने भिक्षा में पार्वती को मांग लिया।
इस पर हिमाचलराज बहुत क्रोधित हुए। कुछ देर बाद नटराज रूपी शिव ने पार्वती को अपना रूप दिखाया और स्वयं चले गए। उनके जाने के बाद मैना और हिमाचल को दिव्य ज्ञान हुआ और उन्होंने पार्वती को भगवान शिव को देने का निर्णय लिया।
18- ब्रह्मचारी अवतार
दक्ष के यज्ञ में प्राण त्यागने के बाद जब सती ने हिमालय के घर जन्म लिया तो उन्होंने भगवान शिव को पति के रूप में पाने के लिए कठोर तपस्या की। पार्वती की परीक्षा लेने के लिए भगवान शिव ब्रह्मचारी का भेष बनाकर उनके पास पहुंचे। पार्वती ने उस ब्रह्मचारी को देखा और उसकी विधिवत पूजा की। जब ब्रह्मचारी ने पार्वती से उनकी तपस्या का उद्देश्य पूछा और जानने पर उन्होंने शिव की निंदा करना शुरू कर दिया और उन्हें श्मशानवासी और कापालिक भी कहा। यह सुनकर पार्वती बहुत क्रोधित हो गईं। पार्वती की भक्ति और प्रेम को देखकर शिव ने उन्हें अपना असली रूप दिखाया। यह देखकर पार्वती बहुत प्रसन्न हुईं।
19- यक्ष अवतार
यक्ष अवतार भगवान शिव ने देवताओं के अन्यायपूर्ण और झूठे अभिमान को दूर करने के लिए धारण किया था। धर्म ग्रंथों के अनुसार देवताओं और राक्षसों द्वारा किए गए समुद्र मंथन के दौरान जब भयंकर विष निकला तो भगवान शंकर ने उस विष को ग्रहण कर अपने कंठ में रख लिया। इसके बाद अमृत कलश निकला। अमृत पीने से न केवल सभी देवता अमर हो गए बल्कि उन्हें यह अभिमान भी हो गया कि वे सबसे शक्तिशाली हैं।
देवताओं के इस अभिमान को तोड़ने के लिए भगवान शिव ने यक्ष का अवतार लिया और देवताओं के सामने एक तिनका रखा और उसे काटने के लिए कहा। अपनी सारी शक्ति लगाकर भी देवता उस तिनके को नहीं काट सके। तभी आकाशवाणी हुई कि यह यक्ष समस्त गर्वों का नाश करने वाले भगवान शंकर हैं। सभी देवताओं ने भगवान शंकर की स्तुति की और अपने अपराध के लिए क्षमा मांगी।
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